El nuevo “trollcenter” de América Latina está en Venezuela: #AMLOPesteComunista
- El 24 y 25 de junio de 2020 en la principales ciudades de Venezuela, #AMLOPesteComunista inició como Trending Topic.
- En tan solo 6 horas 50 cuentas enviaron 5,700 tweets.
- Se descubrieron varias comunidades que operan en el mundo hispano.
Por segunda ocasión en seis meses, en LoQueSigue registramos cómo granjas de bots, asentadas principalmente en Venezuela, con redes en otros países de la región, fabrican trending topics (TT) para influir en la opinión pública de México, España, Estados Unidos, Nicaragua y Argentina.
En esta ocasión usando el hashtag #AMLOPesteComunista, para atacar al presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador.
El pasado 24 de junio de 2020 notamos que mientras en México la tendencia #AMLOPesteComunista comenzaba a ser Trending Topic, ya tenía varios minutos de serlo en las principales ciudades venezolanas. Debido a lo complicado que es movilizar ejércitos de cuentas en ambos países decidimos realizar una investigación de largo aliento. El hecho lo registramos en un artículo corto y en un video que enviamos a la gente de Graphika, una de las empresas de mayor prestigio mundial en materia de escucha y mapeo de redes sociales. Nuestra sospecha no solo fue confirmada sino que mostró redes más amplias y complejas.
Detalle de uno de los principales tweets del Trending Topic binacional #AMLOPesteComunista
De acuerdo con Graphika, las cuentas detectadas en el ataque contra el político mexicano, también impulsaron campañas dirigidas a otros gobiernos y personajes políticos de izquierda. Por ejemplo, cuentas como @DisobeyVen amplificaron recientemente mensajes que atacan a los gobiernos del ex guerrillero nicaragüense, Daniel Ortega quien gobierna el país centroamericano desde 2007; a la administración del recién electo centro izquierdista Alberto Fernández en Argentina; al político de izquierdas y ex alcalde de Bogotá Gustavo Petro; al presidente del gobierno de España, el socialdemócrata Pedro Sánchez a quien le atacaron con el hashtag #SánchezPesteComunista y a la diputada neoyorquina de ascendencia puertoriqueña, la demócrata progresista Alexandria Ocasio-Cortez.
El objetivo manifiesto de estas cuentas autodeclaradas venezolanas es “advertir” a los nacionales de otros países para que eviten la supuesta instauración del tipo de políticas “socialistas” y “comunistas” que en Venezuela impulsaron el difunto presidente Hugo Chávez y su sucesor Nicolás Maduro.
Acoso contra AMLO
A partir del reporte realizado por LoQueSigue, Graphika hizo un seguimiento y análisis de 20,000 tweets generados durante seis horas empezando a las 10 pm del 24 de junio y terminando a las 4 am del día 25 de junio. Para ello utilizaron las aplicaciones de la empresa noruega de monitoreo Meltwater y la plataforma de análisis visual para inteligencia de negocios Tableau, finalmente mapearón toda la información obteniendo como resultado que la tendencia #AmloPesteComunista había sido fabricada.
El 24 y 25 de junio en la principales ciudades de Venezuela, #AMLOPesteComunista fue TT.
“De los aproximadamente 20,000 tweets que recopilamos de un total de 5,223 cuentas que utilizaron el hashtag, las 50 cuentas más activas fueron responsables del 30% del volumen total de tweets (aproximadamente 5,700). La mayoría de las publicaciones de estos usuarios fueron retuits. Este patrón de actividad sugiere altos niveles de comportamiento inorgánico como lo demuestra un coeficiente significativo de manipulación de tráfico (CTM) de 41.8”.
Tabla que compara la actividad de las 50 cuentas principales con las cuentas restantes
Esta cifra indica que existe un pequeño grupo de usuarios que trabajan de manera desproporcionada para dar la apariencia de un movimiento a gran escala, en otras palabras nos indica que el tráfico en twitter, que generó la tendencia en contra de López Obarador, fue manipulado.
De acuerdo con de The Project on Computational Propaganda de la Universidad de Oxford, se han desarrollado una compleja gama de técnicas para amplificar los mensajes en las redes sociales. En el caso de twitter encontramos en el catálogo de manipulación de datos:
- La publicación simultánea de contenido, ya sea automatizados o por coordinación.
- La publicación coordinada de grandes volúmenes de contenido por parte de un número reducido de usuarios muy activos, quienes se coordinan por lo regular a través de plataformas de mensajería como Telegram.
- La utilización de mano de obra para conformar «ejércitos de trolls» voluntarios o “granjas de trolls” pagados, para administrar múltiples cuentas, como fue el caso de los PeñaBots denunciados por LoQueSigue en 2017.
El reporte de Graphika también señala que las cuentas más activas que interactuaron con el hashtag muestran niveles de actividad indicativos de automatización. “Por ejemplo, las 20 cuentas más activas lo usaron más de 100 veces cada una durante el período de recolección de 6 horas, y aproximadamente 280 cuentas comprometidas usaron el hashtag al menos 10 veces durante el mismo período”.
Cuentas que más usaron el hashtag #AMLOPesteComunista
El grupo más grande de cuentas que participaron en el ataque contra el presidente mexicano aparecen en otros ataques documentados por Graphika en contra del gobierno venezolano. “Identificamos 820 cuentas de la colección que aparecen en anteriores mapas de Graphika. Estas cuentas fueron responsables de 5,049 tweets (25% del total de tweets), aproximadamente 3,000 de los cuales se originaron en cuentas previamente etiquetadas como seguidores de cuentas de activistas/oposición del gobierno venezolano”.
Actividad de cuentas previamente identificadas en Graphika Maps.
Como parte de la investigación se generó un mapa Graphika, de los usuarios que twiteraron o retwitearon cinco veces o más el hashtag #AmloPesteComunista, así como de quienes siguen estas cuentas. Los datos que se muestran a continuación se recopilaron desde el 1 de junio hasta el 1 de julio del 2020. Tras analizarlo se descubrieron tres comunidades en línea distintas.
El primero de ellos con sede en Venezuela identificado como VEN Oposición Anticomunista fueron los iniciadores del hashtag contra el mandatario mexicano la noche del 24 de junio, al menos una hora antes de que fuera aceptada por los grupos mexicanos de oposición política anti-Amlo. Estas cuentas siguen a los movimientos de oposición y activistas de la sociedad civil venezolana que son críticos con el gobierno de la nación bolivariana y otros regímenes de izquierda, particularmente en América Latina.
Los siguientes dos grupos están radicados en México y según el reporte de Graphika están altamente interconectados: Anti-AMLO Anti-Comunista y MEX INT Cultura Medios SMM. El más grande de estos grupos es MEX Anti-AMLO Anti-Comunista el cual cuenta con alrededor del 68% de los miembros del mapa y consiste en cuentas dedicadas a oponerse a la administración del presidente mexicano. Este grupo sigue a académicos, periodistas, movimientos de la sociedad civil y otros influencers que son críticos con la administración de López Obrador. Las 2300 cuentas de este grupo de manipulación de redes, compartió más de 8.000 veces el hashtag sobre la “peste comunista”.
El segundo grupo MEX INT Cultura Medios SMM que representa aproximadamente el 22% de los miembros del mapa, consiste en cuentas con intereses más generales, como medios de comunicación mexicanos, celebridades y deportes. aproximadamente unos 400 miembros de este grupo también participaron en el hashtag anti-AMLO, al replicarlo más de 1000 veces.
Aunque el grupo VEN Oposición Anticomunista representa solo el 10% del mapa y sus miembros no tuvieron un compromiso sostenido con el hashtag #AmloPesteComunista (alrededor de 640 mensajes por 90 miembros del grupo), actuaron como «iniciadores» del hashtag Anti-Amlo y continuaron amplificándolo durante los días siguientes hasta el final del período del mapa, como se muestra en el siguiente gráfico.
Construyen su muro y poyan a Trump
Estos grupos también amplificaron tendencias en apoyo del todavía presidente de los Estados Unidos, el multimillonario republicano Donald Trump, con hashtags como #TrumpInvicto que impulsó @DisobeyVen. Incluso crearon un perfil afiliado dedicado, de nombre @DisobeyForTrump.
Para coordinarse entre sí, descubrimos que los grupos venezolanos se coordinan mediante la aplicación de mensajería Telegram. La cual es regularmente promocionada por las cuentas @VenezuelaAnons y @DisobeyVen quienes invitan a la gente a unirse a dichos grupos para “coordinar los movimientos de resistencia antiizquierdistas” con el sobrenombre de #ElMurodeOccidente. “El más grande de estos canales de Telegram, El Muro De Occidente contaba con más de 2,000 miembros al 24 de julio pasado.
También se detectaron otras franquicias locales de este grupo en Colombia, Guatemala, México, Venezuela y Estados Unidos entre otros, los cuales no han atraído una membresía significativa” señala el reporte de Graphika.
#ElMuroDeOccidente parece estar vinculado con Anonymous Venezuela, justo los primeros rastros del hashtag anti-amlo fueron publicaciones de retuits de @DisobeyTrump y @VenezuelaAnons que habitualmente publican exactamente los mismos tweets solicitando a otras cuentas que les ayuden a difundir el hashtag.
Además del ataque contra el presidente de México, el trollcenter venezolano impulsó los hashtags #NicaraguaContraElComunismo, #SanchezPesteComunista, #ArgentinaContraElComunismo y #NOalSocialismoEnColombia. Graphika También encontró evidencia de actividad dirigida a Estados Unidos, como cuentas que se unen a segmentos conservadores en aquel país para amplificar el hashtag #ExposeAntifa (Antifa es el movimiento Antifacista que lucha contra neonzasis y supremacistas blancos en EEUU) y compartir publicaciones que atacan a manifestantes de Black Lives Matter acusándolos de terroristas con el apoyo de políticos demócratas de Estados Unidos.
Antecedentes: #PejeLeaks
Como les contábamos al principio, no era la primera vez que notábamos que ocurría una operación de desinformación de este tipo. Ya en enero de 2018 –antes de iniciar las elecciones presidenciales de México–, algunos muros en Caracas la capital de Venezuela amanecieron con pintas con el supuesto respaldo del Partido Socialista Unido de Venezuela mostrando apoyo al entonces candidato de la izquierda, Andrés Manuel López Obrador. Algo que quedó consignado en medios de comunicación de ambos países:
«…Las pintas, de acuerdo con medios locales, se sitúan en ciudades donde se apoya al presidente Nicolás Maduro y están firmadas por el Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV). “¡Alerta que camina! López Obrador es Revolución Mexicana…» — Sopitas.com
«…Desde hace ya varios días, las calles de las principales ciudades de Venezuela están repletas de murales a favor al candidato izquierdista a la presidencia de México, Andrés Manuel López Obrador, representante del partido Morena en ese país; tolda aliada del Partido Socialista Unido de Venezuela (Psuv) y que aparentemente busca implantar las doctrinas de Chávez en país azteca…» — LaPatilla.com
Expanden operaciones
Las recientes campañas anticomunistas de la red apuntaron a George Soros a través del hashtag #SorosEsTerrorismo (#SorosIsTerrorism). El magnate húngaro de origen judío fue descrito por un miembro de #ElMuroDoOccidente como «el hombre que ha causado más destrucción, vandalismo, miedo y maldad en el mundo en los últimos tiempos».
Estas cuentas también impulsaron un hashtag de manifestantes pro-Hong Kong #SolidariosConHongKong (#InSolidarityWithHongKong) junto con mensajes anti-China como describir a TikTok y otras compañías de aquel país como espías del Partido Comunista Chino. En ambos casos, Graphika encontró tweets de organizadores que pedían a otras cuentas que ayudarán a impulsar los hashtags para que se convirtieran en Trending Topics de Twitter.
